Son  clocher  domine  Pontoise  et ses  environs  depuis  des  siècles. Sa façade occidentale dotée d’un grand  portail  et  d’une  superbe rosace  de  style  gothique  flamboyant ne peut qu’impressionner le visiteur.  Mais ce sont avant tout ses trésors patrimoniaux  qui  la  rendent unique.  Cette  église  devenue  cathédrale en 1966, est aujourd’hui classée ‘’Monument historique’ ’  et est,  cas  rarissime  en  France, propriété de la Ville. 

Depuis  sa  construction  au  XIIème siècle,  chaque époque  a  laissé  son  empreinte  sur  l’édifice.  Il  en résulte un “patchwork’’  de styles,  issu d’une  longue succession de  travaux. De nos  jours,  les aménagements du XVIème siècle ont pris le pas sur les décors primitifs épurés, à l’exception de ceux du transept (la partie rectangulaire située entre le chœur et la nef ) et du chevet (la façade extérieure visible en remontant la rue de l’Hôtel de Ville).

L’architecte Jean Delamarre avait donné à l’église en 1547 son impression de grandeur et ses ornements italianisants typiques de la Renaissance.  Les satyres,  les faunes et  les chimères apparaissent ainsi sur les chapiteaux sculptés et la voûte de croisée porte le “F” de François Ier et les croissants d’Henri II.

Au XVIème siècle, l’église Saint-Maclou est déjà célèbre pour  son  "double-collatéral" ,  ses  deux  rangées  de colonnes du bas  côté-nord et plus encore pour  sa chapelle de  la Passion, à gauche de  l’entrée. Cette pièce réunit, en effet, trois chefs-d’œuvre. La sculpture de  Nicolas  Leprince  :  “La  mise  au  tombeau” ,  se distingue par le contraste entre la pureté des traits des visages  divins  et  le  traitement  réaliste  des  autres personnages, tandis que deux vitraux “Le portement de la croix” et “La crucifixion” brillent par leur expressivité,  leurs  couleurs vives et  leurs ombrés. Quatre cents ans avant de devenir cathédrale, l’église Saint-Maclou abrite déjà ses principaux trésors.

 
Au fil des années, d’autres artistes réputés lui confèrent  une  dimension  artistique  supplémentaire, comme l’architecte pontoisien Pierre Lemercier qui coiffe le clocher d’un élégant lanternon.

Dès  le  XVIIème siècle,  l’église  réunit  la  plupart  des  œuvres picturales des édifices religieux de Pontoise suite à la confiscation des biens des Jésuites et à la  Révolution.  Parmi  elles,  “La  Déposition  de  croix” réalisée en 1708 retient l’attention. Ce tableau est à n’en pas douter, l’un des trésors les plus remarquables   de  la  cathédrale. Son  auteur n’est  autre que  Jean  Jouvenet,  le  directeur  de l’Académie de peinture et contributeur de la décoration du Trianon et des Invalides.

Autres richesses de l’édifice : deux vitraux réalisés, l’un par Didron en 1887 :  “Le vœu de Pontoise” et l’autre par Gsell en 1885 : “Le vœu de Saint-Louis” .  La  cathédrale  décline  ainsi  différentes pages  de  l’histoire  de  Pontoise  réunies dans un cadre esthétique exceptionnel.