La 27ème édition des  Journées du Patrimoine se déroulera  les 18 et 19 septembre prochains.  Cette année, le thème national  “Les grands hommes  : quand femmes et hommes construisent l’Histoire“ est l’occasion de nous pencher sur certaines figures  emblématiques de Pontoise. En  effet,  l’histoire  de  la  ville  est “peuplée” de personnages dont la renommée a souvent dépassé les frontières de la cité.

Les rois de France
La dynastie des Capétiens a entretenu des liens étroits avec Pontoise  ; plusieurs rois de France ont en effet choisi la ville pour lieu de résidence. Louis VI le Gros (1081-1137)  y  fit  construire  son  château  royal  et Philippe-Auguste (1165-1223) accorda à Pontoise le statut de ville à travers sa charte communale en 1188.

Saint-Louis  (1214-1270)  y  séjourna  régulièrement avec sa mère Blanche de Castille et y fit entre autres édifier en 1259 l’Hôtel-Dieu au bord de l’Oise. Le dernier  roi  à  séjourner  à Pontoise  fut  Louis XIV (1638-1715)  qui  dut  se  réfugier  au  château  de Pontoise durant la Fronde.

Les intellectuels
Qu’ils soient savant, femme de lettre ou peintre, de nombreux personnages  illustres  ont,  au  cours des siècles, croisé le chemin de Pontoise.

Le  premier  est  Nicolas  Flamel  (vers  1330-1418). La  légende populaire  raconte que ce  savant aurait découvert le secret de la pierre philosophale (procédé de la transmutation des métaux en or).

Autre grand homme né à Pontoise  : Edouard-Alfred Martel (1859-1938). Cet explorateur du XIXème siècle a été  le  précurseur  de  la  spéléologie  moderne,  en explorant notamment  les sous-sols des Causses. 

La figure féminine ayant quant à elle marqué Pontoise est sans conteste Maria Deraismes (1828-1894). Elle avait pour lieu de résidence le château des Mathurins. Femme de lettres, elle s’est illustrée au XIXème siècle en faveur du droit des femmes. Un buste en sa mémoire a été érigé dans le quartier de l’Hermitage.

Plusieurs architectes célèbres sont également nés à Pontoise,  à  l’exemple  de  Nicolas  Lemercier  (1541-1637)  qui  a  participé  à  la  construction  de  l’église Notre-Dame et de son fils Jacques  (1585-1654) qui s’est quant à lui illustré en devenant l’architecte du roi Louis XIII. On  lui doit notamment  l’église du Val de Grâce, de l’Oratoire et du Pavillon de l’Horloge au Louvre.

Succédant à toutes ces grandes figures, l’homme qui fit et qui fait toujours connaître Pontoise à travers le monde est incontestablement le peintre Camille Pissarro  (1830-1903).

Ses œuvres,  décrivant  de  nombreuses facettes de Pontoise et particulièrement  le quartier de l’Hermitage,  sont exposées dans les plus grands musées  : Orsay à Paris, MOMA à New-York, Ermitage à Moscou... Ayant vécu 13 ans à Pontoise, le peintre a attiré auprès de lui de nombreux autres ar- tistes reconnus comme Paul Cézanne et Paul Gauguin.

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Pour aller plus loin
En 1892, Jean-Alexandre Seyès, libraire-papetier à Pontoise, crée un nouveau modèle dans la papeterie scolaire française : un carré de 0,8 cm de côté découpé horizontalement en 4 espaces de 0,2 cm de haut. Vous l’avez compris, le cahier "à grands carreaux" est bien né à Pontoise, et depuis plus d’un siècle, nul ne songe à le remettre en cause.